国連の専門機関、ITU（国際電気通信連合）は11月5日、携帯通信ネットワークが世界の大部分をカバーする環境にありながら、36億人が依然としてネットワークから切り離されていると指摘した。世界的にみると、国レベルだけでなく、男女差でも格差が拡大していると指摘。背景の一つとして、通信に必要なモバイル機器と通信料金の高コスト化があると分析している。
ITUによると、モバイル通信網は世界人口の97％に届いていて、少なくとも93％の人が3G以上のブロードバンドサービスを利用できる環境にある。しかし、実際にネットワークを利用している人は約半数（53％）の41億人で、残る36億人がインターネットの恩恵を享受できていないという。
開発途上にある47国では人口の80％がネットワーク未接続の状態。その中でも格差が広がり、極端な場合、インターネット利用率がわずか2％にとどまっている国もあるという。また、世界の3分の2の国で、女性のデジタル活用能力が男性と比べて遅れているとし、その格差は発展途上地域で拡大していると指摘。世界的に見ても、女性のインターネット利用割合は男性の58％に対し、48％にとどまっていると報告した。
ITUは「1日当たり2.5ドル未満で生活している推定30億人の人にとって、機器と通信費用は依然として高額だ」とし、誰もがオンライン接続できる社会を達成することがSDGsの実現に必要不可欠だと呼びかけた。